נכון לעכשיו, רוב טכנולוגיות תצוגת הגביש הנוזלי מבוססות על טכנולוגיות TN, STN ו-TFT, ולכן נחקור את עקרונות הפעולה שלהן משלוש הטכנולוגיות הללו.
ניתן לומר שטכנולוגיית תצוגת גביש נוזלי מסוג TN היא תצוגת הגביש הנוזלי הבסיסית ביותר, וניתן לומר שסוגים אחרים של צגי גביש נוזליים משופרים על בסיס סוג TN. באופן דומה, עקרון הפעולה שלו פשוט יותר מטכנולוגיות אחרות. אנא עיין בתמונה למטה. איור 1 מציג תרשים מבני פשוט של צג גביש נוזלי מסוג TN, כולל לוחות קיטוב אנכיים ואופקיים, סרט יישור עם חריצים עדינים, חומר גביש נוזלי ומצע זכוכית מוליך. עקרון ההדמיה הוא למקם את חומר הגביש הנוזלי בין שתי כוסות מוליכות שקופות המחוברות לציר האופטי בניצב לצלחת המקטבת. מולקולות הגביש הנוזלי יסתובבו ויסדרו ברצף בהתאם לכיוון החריצים העדינים של סרט היישור. אם השדה החשמלי לא נוצר, האור ייכנס בצורה חלקה מהלוח המקוטב, יסובב את כיוון הנסיעה שלו בהתאם למולקולות הגביש הנוזלי, ואז יפלוט מהצד השני. אם יחושמלו שתי חתיכות זכוכית מוליכות, ייווצר שדה חשמלי בין שתי חתיכות הזכוכית, שישפיע על סידור מולקולות הגביש הנוזלי ביניהן, ויגרום למוטות המולקולריים להתפתל, כך שהאור לא יכול לחדור ולחסום את מקור האור. תופעת ניגודיות האור -כהה המתקבלת בדרך זו נקראת אפקט שדה נמטי מעוות, או TNFE (אפקט שדה נמטי מעוות). כמעט כל צגי הגביש הנוזלי המשמשים במוצרים אלקטרוניים מיוצרים באמצעות עקרון אפקט השדה הנמטי המעוות.
עקרון התצוגה של סוג STN דומה, מלבד שמולקולות הגביש הנוזלי של אפקט השדה הנמטי המעוות TN מסובבות את האור הנכנס ב-90 מעלות, בעוד שאפקט השדה הנמטי הסופר מעוות STN מסובב את האור הנכנס ב-180~270 מעלות. יש להסביר כאן שלצג גביש נוזלי פשוט TN יש רק שני תנאים של אור וחושך (או שחור ולבן), ואין דרך לשנות את הצבע. צגי STN גבישים נוזליים כוללים את הקשר בין חומרי גביש נוזליים לבין הפרעות האור, כך שהגוונים המוצגים הם בעיקר ירוק בהיר וכתום. עם זאת, אם נוסף מסנן צבע לתצוגת הגביש הנוזלי המונוכרום המסורתי STN, וכל פיקסל של מטריצת התצוגה המונוכרום מחולק לשלושה תת--פיקסלים, שלושת צבעי היסוד של אדום, ירוק וכחול מוצגים דרך מסנן הצבעים בהתאמה, ולאחר מכן שלושת צבעי היסוד מותאמים בפרופורציה, ניתן להציג גם את מצב הצבע המלא. בנוסף, אם מסך התצוגה של מסך הגביש הנוזלי מסוג TN נעשה גדול יותר, ניגודיות המסך שלו תיראה גרועה, אך טכנולוגיית השיפור של STN יכולה לפצות על חוסר הניגודיות.